(ANSA) – BARI, 7 LUG – Sono circa 70mila i fedeli che dalle prime ore del mattino partecipano a Bari all’evento con Papa Francesco e i patriarchi delle Chiese cristiane del Medio Oriente, che oggi nel capoluogo pugliese hanno pregato per la pace in quella regione. I fedeli hanno affollato Largo Giannella, sul Lungomare della città, dove è stata recitata la preghiera anche in arabo, siriaco e armeno; il piazzale antistante la Basilica di San Nicola, dove il Santo Padre e i patriarchi leggeranno un messaggio conclusivo; ma anche tutto il percorso che il Papa e i patriarchi hanno seguito per spostarsi dalla Basilica al luogo della preghiera, a bordo di un pulmino scoperto. La giornata è molto calda ma soffia un vento leggero che rende il clima più gradevole. Per consentire di ripararsi dal sole, ai fedeli sono stati distribuiti cappellini e circa 98mila bottigliette d’acqua. Imponenti le misure di sicurezza con mille uomini in campo e 350 telecamere. Secondo il Comune questo evento, per estensione, è il più grande mai ospitato a Bari.

Papa Francesco, dopo aver sostato in preghiera davanti alle reliquie di San Nicola, nella Basilica, dove è stata accesa la lampada uniflamma, ha percorso il lungomare di Bari a bordo di un pullmino scoperto, insieme con i Patriarchi delle Chiese ortodosse e Capi delle comunità cristiane del Medio Oriente. L’immagine inusuale del Papa sul pullmino, insieme con i Patriarchi, ha entusiasmato la folla in festa che al passaggio ha sventolato bandierine e cappellini. Il pullmino scoperto vuole essere – come era stato sottolineato nei giorni scorsi dal priore della Basilica, padre Giovanni Distante – il simbolo della concordia tra le Chiese.

Il Santo Padre Papa Francesco in occasione della sua visita, Roma, 7 luglio 2018